【IN】網路電話比一比 - 電子商務

【IN】網路電話比一比
【IN】網路電話比一比

別再用貴得不得了的家用電話了。VoIP（就是網路電話）的品質終於發展到能讓人接受的程度，值得作為通話時的另一項選擇。

家用電話真是超「過去式」的。現在全世界有四百萬人已經不只用一般的家用電話，而是同時也用「網際網路語音協定」（voice over Internet protocol, VoIP）──就是利用網路或是個人網絡來打電話。你只要在電話線和高速傳輸線之間裝一個轉換器（adaptor），就能神奇地將對話轉變成數位封包，然後再轉變成語音。這種電話的音質比行動電話還要好，而且大部分時候跟家用電話的音質差不多。有這麼多了不起的特色，所需費用又比現在的家用電話省許多，甚至還能繼續用原來的電話跟電話號碼，那幹嘛不改用網路電話？

對剛開始使用的人來說，最必須也最主要東西就是寬頻網路。另外，區域號碼還不是到處都可以用。另一項障礙：沒有電的時候，就不能用網路電話；同時，還有一些「理論上的」安全漏洞（像是電話內容可能被監聽，還有可能接到語音垃圾信、廣告信）──不過大部分的網路服務供應商已經（或是即將）針對這些潛在威脅，進行了保護措施（Skype公司已經採用了256位元的加密技術，這種技術連美國聯邦調查局都沒辦法破解）。用起來還是會覺得很彆扭？當然了，但是在未來十年內，從中小企業到大公司都升級成IP網路時，大概這一切問題就都能解決了──不過，那時候
的網路電話也可能被加上了一大堆有的沒的規定，而且價格也可能比現在還要貴上許多。

最佳選擇：現在就開始加入網路電話的世界。
現在已經有很多網路服務供應商都提供付費服務，能將電話送到網路上，再進入一般電話用的PSTN網路，這樣你就能打到世界上的任何角落。而且如果你還沒準備好跨出這麼大一步，還可以試試免費的VoIP網路電話──用個人電腦打電話給其他的VoIP網路電話使用者。

付費服務：可以打給任何人
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大部分公司都會要你上網頁加入他們的服務，並自行設定。設定費差不多30美元（要是在台灣用中華電信的hiCall網路語音服務，則是2,000元新台幣），然後網路服務公司就會把轉換器和改裝說明（教你如何將家用電話接上他們網路）寄給你。這部份可能會很麻煩（好在台灣的公司通常都會派人幫忙處理，或是賣你一整套現成的設備），可能要用路由器將電腦和轉換器，或是無線電話和許多電話子機（這樣一個家中才能用單一條VoIP網路電話線）橋接起來。幸運的是，完成後，不用開電腦也能講電話。

音質
使用六個月後，Vonage公司提供的服務，在一般對話中偶爾會感到有點斷斷續續，以及在打通之前會稍有停頓；AT&T公司的CallVantage服務在我使用的那個月中，就都沒有出現上述的問題；BroadVoice的效果跟AT&T差不多好，但有一個朋友跟我說，我的聲音聽起來「很清脆」。就我這邊打出電話的經驗而言，這三家公司的音質聽起來都跟以前的家用電話一樣好。不過，最近我打的幾乎都是行動電話和無線電話，所以還是得先承認，我幾乎已經不記得非常非常清晰的聲音是什麼樣子。

免費服務：只能打給其他也使用VoIP網路電話的人
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要先下載這項服務供應商所提供的電話軟體──就是能讓電腦上出現像電話一樣的使用介面，好讓你將電腦當成電話使用，或是像即時通訊軟體（像MSN、ICQ等）一樣的介面，好讓你能輸入電話號碼、打電話。打開話匣子之前，得要先準備一套USB耳機，或是能將一般電話和電腦連結的轉接器。

音質
位在盧森堡的Skype公司（skype.net，台灣讀者可以上skype.pchome.com.tw看看）只能讓你打給另一位Skype的使用者，但當你下載了spyware-free軟體並連上線時，音質的清晰度絕對讓你讚嘆不已。一位住在加拿大的朋友告訴我說，他用Skype的多方通話功能打到坦尚尼亞、德國、愛沙尼亞等國家時，音質都清晰得不得了。Skype最近還加了一項付費服務，能讓你打電話至任何電話號碼，但他們聲稱將繼續提供免費的電腦電話。

FreeWorldDialup公司（freeworlddialup.com）提供的服務就更多元了。你可以用PC或是Mac電腦，打電話至免付費電話，和其他網域上的VoIP網路電話使用者。不過，其他公司的電話聲音，都比Skype的小很多，而且常常會莫名斷線。連線情況不好的話，即使是免費的，還是不值得一試。─Nicole Davis




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